A educação infantil, primeira etapa da educação básica, é um direito constitucional de todas as crianças brasileiras. O acesso a uma educação de qualidade contribui para o desenvolvimento da criança, introduz e fortalece as bases para aquisição de competências e habilidades, com impacto positivo nas etapas seguintes, como alfabetização e aprendizagem ao longo da vida. Por outro lado, ao fazer parte de uma fase crucial da vida da criança, quando não ofertada com qualidade, também pode impactar o seu desenvolvimento.

A educação infantil foi eleita como um dos temas prioritários de atuação por ser uma etapa fundamental para que meninas e meninos possam se desenvolver, vivenciar toda a riqueza dos primeiros anos e estarem preparados para as etapas seguintes de aprendizagem. Por isso, a Fundação defende a oferta de creche para quem quer ou precisa e da pré-escola para todos, com qualidade e equidade.

A família, em seus múltiplos arranjos, é o primeiro e mais importante espaço de desenvolvimento da criança. A parentalidade, relação do adulto com a criança, tem papel central nesse processo. Desde a gestação, os cuidados, os estímulos e o afeto podem ser determinantes na vida das crianças e impactar seu presente e futuro. Por isso, a Fundação defende que é preciso fortalecer quem cuida e dar apoio às famílias, sobretudo aquelas em situação de vulnerabilidade.

A exposição a adversidades e fatores de risco, como pobreza, insegurança alimentar e violência, são obstáculos ao desenvolvimento infantil. Políticas públicas que apoiem os adultos no seu papel de cuidadores são caminhos para combater tais desafios. Alguns exemplos são os programas de transferência de renda, fortalecimento parental e promoção do desenvolvimento infantil com o uso de estratégias baseadas em evidência, como visitas domiciliares e campanhas de comunicação. 

Monitorar as conquistas de cada criança para melhor atendê-las e garantir o alcance de seu pleno potencial. Para isso, é essencial a construção de uma rede de atenção preparada para acompanhamento, triagem e suporte a esse desenvolvimento. Essa rede deve atuar em parceria com os cuidadores para que estejam informados, engajados e empoderados sobre os estímulos, os incentivos e o apoio que toda criança precisa para se conhecer e explorar o mundo desde o início da vida.

A maior parte das informações disponíveis nas principais bases de dados brasileiras apresenta fatores que tratam da sobrevivência das crianças, como mortalidade, ou de aspectos biológicos, como peso e altura – sem considerar os marcos fundamentais do desenvolvimento infantil. Essa insuficiência de informações é um obstáculo para o planejamento de políticas públicas efetivas que possam atuar contra as inúmeras desigualdades que aparecem desde a primeira infância. A Fundação elegeu a Avaliação do Desenvolvimento Infantil como um de seus campos temáticos de atuação. Afinal, o que não se pode medir, não se pode melhorar.